Američki vojni lideri sve više brinu da se Sjedinjene Države suočavaju sa mogućnošću da globalne krizne tačke prerastu u dugotrajne, višefrontne sukobe koje podstiču glavni protivnici Sjedinjenih Država -- Rusija, Kina, Iran i Sjeverna Koreja.
Usred sve čvršćih veza između ove četiri zemlje, to vjerovatno znači da su kratki, geografski ograničeni ratovi -- vrsta sukoba koje je američka vojska uglavnom očekivala -- stvar prošlosti, rekli su američki vojni zvaničnici 13. maja u Vašingtonu na konferenciji koju je organizovao Centar za strateške i međunarodne studije (CSIS).
"Mislim da morate odmah vjerovati da ako dođe do borbe u jednom geografskom području, zbog ovih odnosa, oni će odmah metastazirati ili imati geografsko, geopolitičko produženje. To se ne može izbjeći", rekao je general Christopher Mahoney, pomoćnik komandanta američkog Marinskog korpusa.
Mahoneyjevo upozorenje odražava sve veću zabrinutost unutar Pentagona da tradicionalne američke pretpostavke o eskalaciji sukoba više ne važe.
"Ideja o kratkom, oštrom sukobu, mislim da je fantazija", rekao je Mahoney. "To se jednostavno neće dogoditi."
Ruska invazija na Ukrajinu -- za koju je Kremlj navodno očekivao da će trajati najviše nekoliko nedelja -- približava se svom 40. mjesecu, a žestoke borbe i dalje traju duž 1.000 kilometara duge linije fronta. Pomoć koju je Moskva dobila od Kine, Irana i Sjeverne Koreje vjerovatno je produžila sukob.
General James Mingus, zamjenik načelnika štaba vojske, primjetio je da, iako veze među ovim zemljama nisu nove -- Rusija održava prijateljske odnose sa Iranom i Sjevernom Korejom decenijama -- dubina trenutne saradnje, posebno u transferu tehnologije i oružja, označava novu opasnu fazu.
"Ovaj nivo dijeljenja -- moramo biti veoma zabrinuti zbog toga", rekao je Mingus.
Admiral James Kilby, zamenik načelnika operacija mornarice, dodao je da će se Velika vježba mornarice -- integrisani globalni trening događaj koji uključuje američke flote -- održati po treći put u avgustu. Vježba je osmišljena da se pripremi za upravo onu vrstu transregionalnih sukoba koje američki zvaničnici sada očekuju.
"To je potvrda naše trenutne pozicije", rekao je Kilby na konferenciji.
De fakto osovina
Kina, Iran i Sjeverna Koreja podržale su rusku invaziju na Ukrajinu, pri čemu je svaka od njih Moskvi isporučivala ključnu tehnologiju, dronove, rakete i artiljeriju. Sjeverna Koreja je poslala hiljade vojnika da podrže ruske operacije.
Priroda ove saradnje, rekao je Mahoney, "zvuči dosta poput saveza".
"Dakle, iako to možda nije formalizovan sporazum, to se dešava, i vjerujem da će se nastaviti dešavati", rekao je.
Ovo usklađivanje se proteže i van Ukrajine. Iranski posrednik Hamas pokrenuo je svoj napad na Izrael 7. oktobra dok je Iran istovremeno pomagao Rusiji da zaobiđe zapadne sankcije i održi svoju ratnu mašinu. U isto vreme, Kina nastavlja agresivne manevre u Južnom kineskom moru i oko Tajvana, čak i dok širi ekonomske i vojne veze sa Iranom i Rusijom.
Može li industrijska baza SAD-a održati korak?
Analitičari i odbrambeni zvaničnici sve su skeptičniji da je američka odbrambena industrijska baza spremna za produženi, visokointenzivni sukob, a kamoli za više njih.
Nakon dvije decenije operacija protiv terorizma fokusiranih na male, specijalizovane snage i ograničenu nabavku visokokvalitetnih platformi poput F-35, SAD se sada suočavaju sa velikim izazovom povećanja proizvodnje.
Proizvodnja artiljerije, posebno 155-milimetarskih granata koje su ključne za odbranu Ukrajine, je opala. Brodogradnja je takođe znatno usporena. Kina, koja sada posjeduje najveću mornaricu na svijetu po broju trupova, lansira nove brodove do 200 puta brže od Sjedinjenih Država, prema Kilbyju.
Predsjednik Donald Trump, koji je došao na vlast obećanjem da će ojačati američke oružane snage, učinio je obnovu mornarice ključnim stubom svoje odbrambene agende. U aprilu je izdao izvršnu naredbu s ciljem oživljavanja brodogradnje i ponovnog uspostavljanja američke pomorske dominacije.
Ali izvršni direktori industrije i vojni lideri upozoravaju da problem nadilazi bilo koju administraciju. Hronična kašnjenja u usvajanju budžeta, kratkoročne rezolucije i stranačko prepucavanje -- uključujući tri zatvaranja vlade u poslednjih 12 godina -- otežavaju odbrambenim kompanijama da se obavežu na dugoročne investicije.
Sam proces nabavke u Pentagonu je takođe kritikovan. Stručnjaci kažu da je sistem previše spor i konzervativan, opterećen birokratijom koja koči inovacije i odvraća nove učesnike.
Mahoney je rekao da sve faze procesa nabavke moraju biti reformisane "ili nećete dobiti mnogo koristi od tog napora".
Pitanje novca
Uprkos sve većim prijetnjama, potrošnja na odbranu SAD-a nije značajno porasla kada se uzme u obzir inflacija, tokom većeg dijela posljednje dvije decenije.
Kao udio u BDP-u, sada iznosi oko 3 procenta -- manje od polovine prosjeka tokom Hladnog rata -- primjetio je senator Mitch McConnell (republikanac iz Kentakija) na konferenciji.
Dodatno pogoršavajući problem, udio odbrambenog budžeta potrošen na nabavku oružja je opao, rekao je McConnell.
Predloženi odbrambeni budžet administracije Donalda Trumpa za 2026. uključuje 893 milijarde dolara direktne potrošnje, slično prethodnoj godini, sa dodatnih 119 milijardi dolara tokom decenije kroz proces usklađivanja. Ali kritičari kažu da to nije dovoljno.
"Jaz između prijetnji sa kojima se suočavamo i onoga što radimo da ih riješimo je širok. I to bi trebalo da nas plaši", rekao je McConnell.
Ukazao je na odbranu Ukrajine kao model ne samo otpornosti već i brze inovacije.
"Naši prijatelji su razvili ono što je vjerovatno vodeći sektor inovacija dronova na svijetu", rekao je. "Ali još je nevjerovatnija brzina kojom ukrajinski proizvođači usavršavaju i poboljšavaju bespilotne sisteme u realnom vremenu."
McConnell se složio sa vojnim liderima da je malo vjerovatno da će bilo koji budući sukob biti mali ili izolovan.
"Jedan od najvećih strateških izazova sa kojima se danas suočavamo je mogućnost visokointenzivnog sukoba ili istovremenih sukoba na različitim frontovima koji bi opteretili dubinu našeg arsenala i otpornost naših linija snabdjevanja", rekao je. "Pobjeda bi zavisila od isporuka u velikim količinama i u dogovoreno vrijeme."
To bi bio ogroman izazov u sukobu oko Tajvana, jer se ostrvo nalazi više od 6.000 milja od kopna SAD.
Nepobjediva Amerika?
Dok Trampova administracija opominje evropske vlade zbog zajedničke odbrambene potrošnje, što dovodi do postavljanja pitanja o posvećenosti SAD NATO saveznicima, McConnell je takođe rekao da Sjedinjene Države ne mogu same da se bore protiv svojih protivnika.
Rekao je da trgovinski rat administracije sa evropskim i azijskim saveznicima dolazi u trenutku kada se protivnici poput Rusije i Kine udružuju kako bi osporili međunarodni poredak predvođen SAD.
"Nema sumnje da naši protivnici naporno rade na tome da podjele Ameriku i njene evropske saveznike. Ako im olakšavamo posao, radimo nešto pogrešno", rekao je McConnell, koji je u februaru napustio poziciju lidera Senata.
Rekao je da će Sjedinjene Države morati da se oslanjaju na saveznike i partnere kako bi pomogle u odvraćanju i suzbijanju agresije u narednim godinama, od Indo-Pacifika do Istočne Evrope.
"Djelovanje u samoći samo će povećati troškove za poreske obveznike i rizike za naše vojnike", rekao je.