Iran je hitno zatražio međunarodnu pomoć u borbi protiv razornog požara koji bjesni već skoro tri sedmice u drevnim Hirkanskim šumama, koje su od 2019. godine na UNESCO-voj listi svjetske baštine.
Požar, koji je započeo u blizini sela Elit u provinciji Mazandaran 31. oktobra, prkosi naporima za suzbijanje i nastavlja da prijeti jednom od najstarijih i najraznolikijih ekosistema na svijetu.
Mohammad Jafar Qaempanah, zamjenik iranskog predsjednika Masuda Pezeshkiana, objavio je 21. novembra da su napravljeni aranžmani za "brzo traženje pomoći od prijateljskih zemalja".
Iako Qaempanah nije precizirao koje su to nacije, Shina Ansari, šefica iranskog Odjeljenja za okoliš, kasnije je potvrdila da će Turska poslati dva specijalizirana vodena bombardera, helikopter i tim od osam ljudi kako bi pomogli u gašenju požara. Ansari je dodala da bi Iran mogao tražiti pomoć i od Rusije "ako bude potrebno".
Vlasti tvrde da je požar prvobitno stavljen pod kontrolu nakon nekoliko dana, ali da se prošlog vikenda ponovo rasplamsala "druga faza".
Međutim, ekološki aktivisti i lokalno stanovništvo insistiraju da požar neprestano gori posljednje tri sedmice i da nikada nije u potpunosti stavljen pod kontrolu. Neravan teren, neuobičajeno toplo vrijeme i nakupljanje suhog lišća i otpalog drveća doprinijeli su upornosti i širenju požara.
Noćne slike koje kruže internetom otkrivaju razmjere razaranja i iscrpljujuće napore hitnih službi i volontera koji se bore s plamenom.
Mehrdad Khazaei-Poul, šef Odjela za prirodne resurse Mazandarana, pripisao je požar prvenstveno ljudskom nemaru.
"Nažalost, neki pojedinci su djelovali nepažljivo, uzrokujući požar", rekao je, naglašavajući da "prirodni faktori nisu bili glavni uzrok".
Hirkanske šume - od kojih se oko 660.000 hektara nalazi u provinciji Mazandaran - spadaju među najstarije ekosisteme na svijetu i nalaze se na UNESCO-voj listi svjetske baštine.
Protežući se duž južnih obala Kaspijskog mora, ove šume datiraju više od 40 miliona godina i sadrže drveće koje je staro i do 500 godina, prema UNESCO-u.